Alors que nous, les humains, apprécions le puissant chêne pour la force et la résilience de son bois, sa beauté naturelle et la quantité d’ombre fournie par son large auvent, certains animaux utilisent cet arbre à des fins plus pratiques. Plusieurs espèces du règne animal dépendent des chênes pour se nourrir et pour se protéger. Elles se trouvent souvent dans la cime des arbres ou creusées dans le bois.
Les chênes abritent une variété d'espèces animalesMammifères
Un écureuil gris de l'Est.L’écureuil gris de l’Est est l’un des animaux les plus couramment observés dans une forêt de chênes et autour de lui. Ces petites bestioles nichent dans les trous de vieux chênes et les glands de chêne sont un aliment de base de leur régime alimentaire. De même, les ratons laveurs nichent souvent dans des trous plus grands ou dans des fourches d'arbres, et nettoient souvent le sol autour du tronc d'un chêne pour y trouver des noix, des feuilles et des insectes. L'espèce de possum la plus couramment observée chez les chênes est le Virginia Opossum, également connu sous le nom d'Opossum d'Amérique du Nord, un marsupial qui niche dans ses branches. Les grands mammifères, tels que les renards, construisent souvent des tanières dans des troncs de chêne creux et creux.
Des oiseaux
Les robins adorent les chênes.De nombreuses espèces d'oiseaux ont élu domicile dans les auvents des chênes. Les espèces qui nichent dans les arbres dépendent en grande partie de leur emplacement géographique, mais de manière générale les merles, les geais bleus et les étourneaux font partie des nombreux types d'oiseaux qui nichent dans les canopées des chênes pour se démarquer des prédateurs potentiels. Certains pics picorent non seulement les insectes dans l'écorce du chêne, mais nichent aussi dans ces arbres.
Insectes et araignées
Les araignées mangent des insectes de chêne.Comme on pouvait s'y attendre, les espèces d'insectes qui s'enfouissent dans et autour de l'écorce d'un chêne sont nombreuses. Les fourmis préfèrent creuser des tunnels sous le système racinaire du chêne, tandis que les chenilles, les tétranyques, les spongieuses et les chenilles à feuilles de chêne et les chenilles à feuilles de chêne se nourrissent de feuilles de chêne tout en les utilisant comme camouflage des prédateurs. Ces insectes invitent la présence d'araignées qui se régalent à leur tour. En fonction de la hauteur des arbres, des araignées telles que Argiope, ou araignée écrivain, tissent leurs toiles sur des branches de chêne pour capturer les insectes qui passent.
Reptiles
Les Copperhead vivent dans des troncs de chênes tombés.Si un chêne se trouve à proximité d'une source d'eau telle qu'un marais, une rivière, un lac ou un étang, les petits reptiles tels que les salamandres ou les grenouilles peuvent utiliser les systèmes racinaires exposés pour cacher leurs nids le long de la ligne de flottaison. Les serpents qui se nourrissent de ces reptiles ainsi que ceux qui tirent parti de la couverture fournie par les racines peuvent également nicher ici. À l’intérieur des terres, des grumes de chêne abattues abritent d’autres serpents tels que des Copperheads, des serpents noirs et des serpents de jardin, pour en nommer quelques-uns.
