Emballé avec du calcium, des protéines, du fer et du carotène, le brocoli (Brassica oleracea, groupe italica) est l’un des membres les plus nutritifs d’un groupe de légumes annuels qui partagent le même nom botanique, Brassica oleracea, avec différentes variétés. Le chou (Brassica oleracea var. Capitata), le chou-fleur (Barssica oleracea var. Botrytis) et le chou frisé (Brassica oleracea var. Viridis) font partie des légumes étroitement liés. Connu sous le nom de cole-cultures, ce qui signifie que la plante pousse sur une tige, le brocoli et ses parents se développent pendant les saisons fraîches de l'année. La croissance commence par les racines de brocoli et atteint sa tête savoureuse.
Système racinaire
Le système racinaire peu profond et nerveux du brocoli nécessite un sol riche en éléments nutritifs pour sa croissance, sa propagation et son alimentation. Une culture de plus de 2 pouces d'épaisseur autour d'un plant de brocoli peut endommager ses racines en expansion. Bien que efficaces, les racines de brocoli ne sont pas assez grosses pour nourrir la plante à maturité. Les nutriments stockés dans les feuilles fournissent une nutrition secondaire. Les racines ne poussent pas assez loin pour tolérer la sécheresse. Un arrosage régulier est donc indispensable.
Feuilles et tige
Les feuilles du brocoli ont chacune un pétiole central fort qui les maintient en suspension dans l'air. Chaque plante a environ 15 à 25 feuilles cireuses de forme ovale, grises à bleu-vert, qui poussent le long de la tige, ce qui s’épaissit vers la tête. Selon la variété, les feuilles de brocoli peuvent être courtes et larges ou longues et fines, avec des bords frisés ou droits. Les feuilles à faible affaissement retombent autour de la base de la plante. Bien que de nombreux jardiniers rejettent les tiges et les feuilles lors de la récolte, ils sont tous deux comestibles et nutritifs.
Tête couronnante
Le brocoli le plus souvent consommé est appelé caillé ou tête. Certaines plantes, appelées variétés calabrese, poussent une tête, tandis que d'autres ont une tête principale avec plusieurs petites têtes latérales à la base. Composée de petites pousses florales comestibles denses, la tête est récoltée avant l’ouverture des fleurons. Les têtes peuvent être vertes ou violettes, bien que le vert soit plus couramment cultivé. Ils restent exposés dès les premiers stades de croissance. Le plein soleil du jardin favorise une croissance saine et ajoute au punch nutritionnel du brocoli.
