Les fours électriques ont normalement plusieurs éléments chauffants. Ces éléments chauffants sont essentiellement de grandes bobines ou tiges métalliques fermées à travers lesquelles passe l’électricité, ce qui les rend blanches. La chaleur de ces tiges est ensuite soufflée dans toute la maison pour la réchauffer. Lorsque ces éléments chauffants sont mis en marche pour la première fois, ils ont besoin de beaucoup de courant électrique pour chauffer que si tous s’allument en même temps, le pic de courant électrique subséquent déclencherait les disjoncteurs de la maison ou du bâtiment. Un séquenceur sert à échelonner la vitesse à laquelle chaque élément chauffant reçoit de l'électricité à tour de rôle.
Qu'est-ce qu'un séquenceur?
Conception
Le séquenceur est situé entre les éléments chauffants et le thermostat de la fournaise. Son boîtier extérieur est un carré de plastique résistant à la chaleur à travers lequel passe un petit serpentin de chauffage. Au-dessus du serpentin de chauffage se trouvent deux circuits réactifs à la chaleur ou plus. Il existe un tel circuit pour chaque élément chauffant. Alors que la bobine de chauffage dans la base du séquenceur est connectée uniquement au thermostat, chaque circuit thermoréactif se connecte depuis une source électrique à un élément chauffant donné dans le four. À l'intérieur de chaque circuit thermoréactif se trouvent deux conducteurs séparés l'un de l'autre, l'un conduisant au thermostat et l'autre à l'élément chauffant du four. Une bande de cuivre fixée sur un ressort est reliée à ces fils, de sorte qu’à la température de la pièce, elle ne touche pas les fils.
Opération
Lorsque le thermostat est activé, il envoie un courant électrique au séquenceur. Le courant ne peut pas encore traverser chacun des circuits thermoréactifs, car les bandes de cuivre ne sont pas en place pour fermer ces circuits. De ce fait, l'électricité ne passe que par le serpentin de chauffage situé dans la base du séquenceur. La chaleur émise par la bobine traverse la première bande de cuivre et le ressort le plus proche. Selon les lois de la thermodynamique, la chaleur provoque l'expansion des structures moléculaires. Le ressort se dilate en pressant la bande de cuivre contre les deux conducteurs du premier circuit thermoréactif, permettant ainsi à l'électricité de passer à travers ce circuit et de pénétrer dans le premier des éléments chauffants du four. Au fil du temps, la chaleur du serpentin de chauffage du séquenceur émet davantage de chaleur, ce qui entraîne l'activation du deuxième circuit thermo-réactif de la même manière. Ce processus se répète quelle que soit la quantité d'éléments chauffants présents dans le four.
